オレゴンは夏日が続いています。
日本から来ている私たちにとっては、湿度がないので、まだ過ごしやすいと思っているのですが、、、オレゴニアンは、気温が高くなる予想が出た時点で、まずは身構えます。
「明日から暑くなるらしい、なんてこった、どうやってしのぐ？」と騒いでいます。多少の雨ではびくともせず、濡れるのも気にせず歩く人も多いのですが、暑いのは苦手。雨には強く暑さには弱い人たちなのです。(笑）
さて、先日、アメリカと日本の子どもたちの競争意識の違いについて、こちらでリポートする機会がありました。もとが英文なので、たどたどしい日本文になっていたり、また個人的な思い込みも多少入っているかと思いますが、こちらでもご紹介したいと思います。今回を含め、４回にわけてUPします。一考察として読んでいただけるとありがたいです。
「日米の競争意識の違い」
「競争だとやる気でる～！」アメリカの子どもたちがよく言う言葉です。ところが日本の子どもたちは 「友達と競争するのはいやだ」と言います。
彼らの意識の違いがどこにあるのか、、、それぞれの国の社会システムや文化の違いが、彼らの競争意識に影響しているのではないかと思います。
子どもの競争意識の違いには、それぞれ良い面、マイナスな部分があります。どちらが良いか悪いかというものではなく、（少なくとも私の娘の場合）新しいことに挑戦するために、競争はよいこと！という観点でお話をしたいと思います。
アメリカに引っ越してきてからというもの、ありとあらゆることに競争があり、アメリカ人は人と競うことが好きなんだと感じさせられる場面に多く出くわしました。
中にはプレッシャーを感じすぎる生徒もいますが、学校の中では、さまざまな競争が存在します。たとえば、クラスで寄付金集めの競争をしたり、年間で一番すばらしい生徒を投票で選んだり、学力テスト以外で順位がつけられることが多くあります。また学校のミュージカルの役を決めるとき、ダンスチームのメンバーになるとき、サッカーのチームに入るときなど、例をあげればきりがないのですが、生徒たちはなにかやろうとする際、常にオーディションやトライアウトを受けます。その度に、子どもたちは盛り上がり、励ましあい、家族も応援体制に入ります。レベルの高いリーディングや数学の授業（TAGと呼ばれている成績優秀な子どもたち向けのプログラムなど）を受ける場合もテストをパスしなければなりません。
そのせいか、アメリカの子どもたちは、早くから、自分が何が好きか、何がやりたいか、そして将来何になりたいかを見つけようとします。
小学生でも、自分は何が好きで得意か、何が嫌いで不得意か、好きで不得意だけどどれだけがんばっているか、といった会話をしています。それはたわいのない話であったりもしますが、自己アピールの場でもあり、お互いを認め合う場になることが多いように思います。
また中学生は、楽しい高校生活を夢見て、自分の道を探そうと懸命です。アメリカでは、勉強以外で得意なこと、活躍できる場があると、周りからの評価が高いということもあるので、勉強以外の興味のあることに参加したいという思いが強いようです。
小学生でも、自分は何が好きで得意か、何が嫌いで不得意か、好きで不得意だけどどれだけがんばっているか、といった会話をしています。それはたわいのない話であったりもしますが、自己アピールの場でもあり、お互いを認め合う場になることが多いように思います。
また中学生は、楽しい高校生活を夢見て、自分の道を探そうと懸命です。アメリカでは、勉強以外で得意なこと、活躍できる場があると、周りからの評価が高いということもあるので、勉強以外の興味のあることに参加したいという思いが強いようです。
好きなことを続けるため、自分ががんばれる場所、輝ける場を得るため、彼らは中学生の間に自分のスキルを磨き、テストに備えます。また、オーディションやトライアウト、テストに向けがんばることは、良い生徒として果たすべき責任のひとつだと思っているようです。
それらを受け合格した後は、自分自身に誇りを持ち、さらにがんばり続けるでしょうし、もし合格できなかった場合も、周りの人はみな、彼らが挑戦したことを誇りに思い、次に向け励まします。つまり、合否にかかわらず、挑戦した！ということに、友達も先生も、もちろん家族も拍手喝采、賞賛の声・・・というわけです。
結果として、子どもたちは、一番大事なことは結果ではなく、挑戦することだと信じるようになります。
その２へつづく
担当／河合
